要清楚，肉毒杆菌，和肉毒杆菌素是有很大的分别的。
首先，让我们来了解，什么是肉毒桿菌？
它是一种细菌，（Clostridium botulinum）一种厌氧菌，当环境不适合生长时，它可产生一种耐高温、耐干旱、耐化学药剂的内孢子。
人们通常对肉毒杆菌的认识，就是从报章上时不时看到的新闻，在某某地方有人误食用了含有肉毒杆菌的食物而引起的中毒事件，从而认为肉毒杆菌是一个很危险的东西。是的，肉毒杆菌是引起食物中毒的主要原因之一，也是一个很危险的东西。误食这类罐头食品会令人产生视线模糊，上吐下泻，全身无力等中毒现象。
它最常见于密封的罐头食品、香肠、火腿、熏鱼等肉类加工品，由于肉毒杆菌在缺氧的环境中，会制造气体，因此在生活中只要看到膨胀的罐头，千万不可冒然打开食用，以免中肉毒杆菌的毒。
目前已知有肉毒杆菌A、B、C、D、E、F、G等七型，其中食物中毒最常见的是A、B、E三型。
肉毒杆菌素，并不是肉毒杆菌，它只是一种蛋白质，一种由肉毒杆菌分泌产生的蛋白质。
到目前为止，一共有多达7种不同的肉毒杆菌素亚型被分离出来，分别称为A、B、C1、D、E、F、以及 G 型，它们都可以有共同的作用，在神经肌肉交触处，阻断乙醯胆鹼释放的能力，进而断绝神经讯号的传递。
在1970年代之后，经过医学界的不断研究试验，肉毒杆菌素开始运用在眼瞼痙攣、半面痙攣、斜視、小兒腦性麻痺、斜頸症等的治疗。在医学上的肉毒杆菌素注射剂量十分微小，远小于中毒的剂量，所以对人体可以说是不会造成任何伤害。
而肉毒杆菌素在医学美容的发现，是一个十分美丽的意外。在1980年代，有眼科医生在运用肉毒杆菌素治疗眼瞼痙攣时，意外的发现，在注射肉毒杆菌素附近的皮肤，皱纹减少了。从此后，肉毒杆菌素从“黑名”翻成“红名”，成为微调界最重要的成员之一。在1989年，美国FDA核准，肉毒杆菌素正式成为临床治疗药物。
美容方面使用的肉毒桿菌素是一种天然、纯化的蛋白質，從細菌的分泌物质经过高科技纯化萃取而產生。主要成分為高度纯化的A型肉毒桿菌素。可以阻断神经的传导，用來治疗過度活跃的肌肉，可让造成皱纹的肌肉放松，变成一個平滑、年轻且更有青春活力的容颜。
by William Hoo
